Anfang 1996 begann die Universitätsbibliothek Mannheim, ausgewählte Seiten alter Drucke und Handschriften für die Präsentation in MATEO zu scannen. Damit sollte ein Schaufenster der wertvollen historischen Buchbestände der Bibliothek geschaffen werden. Bald bemerkten wir, daß einige bedeutende, schöne oder merkwürdige Drucke, die sich bei uns finden, noch nicht im Nachdruck vorliegen. Deshalb gingen wir dazu über, ganze Bücher in hochwertigen Farbscans online

Bei manchen Werken scheint die digitale Publikation den Nutzen eines konventionellen Nachdrucks zu übertreffen. Wird ein Buch in Bilddateien, die einzelne Seiten wiedergeben, segmentiert und durch Indexierung entsprechend aufgeschlüsselt, werden seine spezifischen Inhalte für die Online-Recherche und die Verknüpfung mit relevanten weiteren Dokumenten verfügbar. So kann z.B. ein Kupferstichporträt mit einem biographischen Artikel oder die eine Version eines Emblems (einer Fabel) mit einer anderen verknüpft werden.